Une religion en nette consolidation au Bénin !

S’il est fastidieux de mettre la main sur une ressource documentaire authentique qui met en relief l’origine et l’évolution de l’Islam au Bénin, certaines mémoires vivantes demeurent exploitables dans l’appréhension de l’implantation de cette religion en terre Dahoméenne. C’est le cas du patriarche quadragénaire, El Hadji Yaya ALIDOU, fervent dignitaire musulman Béninois, au service de Allah.

Cinq étapes fondamentales caractérisent, l’implantation de l’Islam au Dahomey (Ancien nom du Bénin jusqu’en 1975).
La première vague des Musulmans furent des commerçants colporteurs venus d’Oyo et de Sokoto ; en 1704, ils se sont installés dans le sud du pays.

La seconde vague, également commerçants colporteurs, est venue du Nigeria, du Niger et du Mali pour s’installer entre 1499 et 1500, au nord du Dahomey.

La vague suivante fut celle des esclaves libérés qui ont envahis les régions côtières, notamment Ouidah, Agoué et Grand Popo.

Ensuite, ce furent le tour des musulmans appelés par la Roi Tégbéssou d’Abomey pour la consultation des oracles à l’approche d’une guerre déterminante de l’armée dahoméenne. Cette vague s’est installée dans les années 1700, précisément dans le village de Gbaffo, non loin de Canan, dans le centre.

La dernière vague fut celle issue de la reproduction naturelle et des conversions des autres croyances vers la religion musulmane.
Il existe donc bel et bien, des racines anciennes de l’Islam au Bénin.

Selon un recensement effectué en 2003, près de deux millions de Béninois pratiquent la religion musulmane et se conforment donc aux principes sacro-saints du Dieu suprême Allah : faire les 5 prières quotidiennes, reconnaître Allah comme étant l’être suprême, faire son pèlerinage à la Mecque, faire le carême obligatoire, respecter son alentour ainsi que les grands interdits.

Il existe au Bénin des notoriétés évidentes de la religion musulmane ; citons à titre d’exemple, le très éminent Alfa Assani LAWANI, décédé en 1945 et qui fut l’un des premiers Imams du Bénin. Nous avons ensuite, des références telles que, les Imams Moctar et Alfa Cher BAWA de Porto-Novo, Alfa Chitou SANNI de Sakété, Alfa SAADOU de Cotonou, Alfa Ismaïla ABOU de Bohicon, Alfa ADAM de Parakou, Alfa ISSA de Djougou, etc. La plus grande mosquée du Bénin est dirigée par l’Imam ADJIBOU.

A Cotonou, il existe des mosquées à chaque coin de rue ; huit cent mosquées ont été dénombrées sur toute l’étendue du territoire en 2003. Dans les petites villes et les villages, les musulmans doivent se contenter de petites tentes. Au total, 25% de la population Béninoise pratiquent l’Islam et 2500 musulmans sont d’origine libanaise. Les musulmans Béninois cohabitent pacifiquement avec leurs compatriotes sans heurts, ni altercations interconfessionnelles.